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Organisation générale
L'OIE a été créé en 1924, soit avant les Nations Unies, par 28 pays. Ces pays voulaient mettre en œuvre un arrangement international pour tenter de mettre fin ensemble à des épizooties qui ravageaient leurs cheptels. Ils voulaient notamment un engagement des pays infectés à informer les autres en cas d'événement sanitaire important afin que ces derniers puissent se protéger. Ils voulaient aussi des informations sur les meilleures méthodes à utiliser pour lutter efficacement contre les maladies animales les plus dangereuses.
Ces objectifs d'information sanitaire et scientifique dans le domaine vétérinaire figurent toujours aujourd'hui parmi les missions prioritaires de notre organisation, qu'elles concernent les maladies des animaux eux-mêmes ou celles qui sont également transmissibles à l'homme.
En 1994, les Accords ayant conduit à la création de l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC) ont inclus des dispositions spécifiques s'appliquant à la gestion des problèmes sanitaires et phytosanitaires (Accords SPS) liés aux risques posés par les animaux et leurs produits faisant l'objet d'échanges commerciaux. Les normes, lignes directrices et recommandations de l'OIE ont été alors désignées comme références internationales dans le domaine des maladies animales et des zoonoses. Le choix de l'OIE par l'OMC était lié notamment à la tradition d'usage exclusif par notre organisation de bases scientifiques pour motiver toutes les décisions prises.
Les objectifs décrits ci-dessus convergent tous pour rendre possible à terme la mission essentielle de notre organisation: Améliorer la santé et le bien-être des animaux partout dans le monde quelles que soient les pratiques culturelles ou la situation économique des pays et des hommes et des femmes de notre planète.
J'ai l'honneur d'être à la tête de cette organisation depuis janvier 2001, après en avoir longuement connu et apprécié le rôle comme Délégué national auprès de l'OIE, puis comme Président élu de la Commission du Code zoosanitaire international. Les visiteurs de notre site web trouveront les réponses à la plupart des questions qu'ils se posent en matière de santé animale, y compris pour les maladies animales transmissibles à l'homme, sans oublier certains sujets nouveaux pour l'OIE comme le bien-être animal ou la sécurité sanitaire des aliments.
Bernard Vallat