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Les agents antimicrobiens sont des médicaments utilisés pour traiter en particulier les infections causées par des bactéries. Ce sont des médicaments essentiels en santé publique et animale mais depuis quelques années certaines bactéries ont démontré une résistance entière ou partielle à certains antibiotiques. Ce phénomène connu sous le nom d’antibiorésistance est de plus en plus préoccupant aussi bien en santé publique qu’en santé animale.
Beaucoup d’activités en faveur de la santé animale dépendent de la disponibilité et de l’utilisation appropriée de produits vétérinaires de qualité dont les agents antimicrobiens. L’OIE considère que garantir l’accès approprié aux agents antimicrobiens pour traiter les animaux est vital mais insiste sur la nécessité d’encadrer cet accès par l’intervention des vétérinaires.
En 2003, l’OIE a convoqué un groupe ad hoc sur l’antibiorésistance qui a procédé à la mise à jour de quatre chapitres du Code pour les animaux terrestres et a proposé une liste des antimicrobiens très importants en médecine vétérinaire. L’Assemblée mondiale des Délégués nationaux de l’OIE a adopté ces normes ainsi que la liste des antibiotiques prioritaires en 2007.
L’OIE est déjà engagé dans la prévention de l’antibiorésistance à l’échelle mondiale à travers différentes actions :
Le Codex Alimentarius, la FAO et l’OMS sont les partenaires clés de l’OIE dans le domaine des recommandations fournies aux vétérinaires et aux éleveurs, notamment sur l’analyse des risques liés à la présence de résidus de médicaments vétérinaires dans les produits alimentaires d’origine animale et les méthodes d’analyse de ces produits.
L’OIE recommande une évaluation continue des risques en parallèle avec l’utilisation d’antibiotiques assurant la santé et le bien-être des animaux dans un contexte de demande mondiale croissante de protéines nobles.