En 1994, l’Organisation mondiale du commerce a reconnu l’OIE en tant qu’organisation internationale de référence pour l’élaboration de normes encadrant les questions de santé animale et les zoonoses. Les normes de l’OIE contenues dans les Codes sanitaires pour les animaux terrestres et aquatiques sont des mesures applicables par les autorités vétérinaires, ou, dans certains cas, autres instances compétentes, des pays importateurs et exportateurs. Par leur application, ces normes empêchent le transfert d’agents pathogènes, pour les animaux ou pour l’homme, tout en évitant les restrictions sanitaires injustifiées. Elles s’appliquent également à la surveillance et au contrôle des maladies animales, y compris les zoonoses.